La Terre, en proie à un réchauffement climatique ravageur, se transforme peu à peu en véritable désert. Pour remédier à cette situation et préserver la santé de la population, le gouvernement américain a créé une agence, dont la mission consiste à se débarrasser des individus qu'elle juge improductifs en les envoyant dans une obscure colonie. Noah Kross, employé de cette agence, étudie un dossier de bannissement qui concerne une jeune mère célibataire et son fils..