Musicien, Dewey Finn s'est fait remercier par son groupe de rock. Pour gagner sa vie, il accepte un emploi de professeur de musique dans une école privée stricte. Mais loin de se soumettre au programme enseigné dans l'établissement, Finn choisit de faire découvrir le rock à ses élèves. Là, devant un parterre de tubas, de clairons, de pianos et de harpes, il décide de revoir l'approche de la musique et distribue des guitares électriques, des claviers, des batteries. Fini Mozart, Brahms, Bach et Chopin, désormais les étudiants vont découvrir les classiques du rock, Led Zeppelin et Jimi Hendrix en tête...