Cela fait six longues années qu'un tueur baptisé l'«Eventreur» terrorise les habitants du Yorkshire par ses méfaits sanglants. Pour aider la police locale, l'inspecteur Peter Hunter, de Manchester, est dépêché sur place. Au vu des maigres éléments collectés par ses collègues, il décide de reprendre l'affaire depuis le début. Jadis, en 1974, au cours de l'enquête sur une fusillade qui avait endeuillé la région, Peter Hunter s'était fait des ennemis dans la région et il ne tarde pas à se retrouver isolé quand sa version des faits vient contredire le consensus au sujet de l'«Eventreur». S'il n'apporte pas des preuves tangibles pour valider ses hypothèses, il pourrait être dessaisi du dossier..