Un soir, la maison de Clyde Shelton est attaquée par deux cambrioleurs. Sa femme et sa petite fille sont tuées sous ses yeux. Clarence Darby et Rupert Ames, les deux criminels, sont arrêtés. Le procureur, Nick Rice, qui exerce depuis peu, passe un accord avec Darby. Ce dernier écope ainsi d'une peine allégée. Dix ans plus tard, Rice assiste à l'exécution de Ames : celle-ci tourne à la torture en raison d'un sabotage évident. Lorsque Derby, libre, est enlevé et torturé, Rice soupçonne Clyde : il le fait arrêter. L'homme, qui estime que la justice ne lui a pas été rendue, blâme le système dans son ensemble et entreprend une terrible vengeance..