Owen Legate arrive à Dodson, une petite ville proche de La Nouvelle-Orléans. Il loue une chambre dans la pension de famille tenue par Hazel Starr. Alva, sa fille aînée, est une ravissante brune que tous les cheminots rêvent de séduire. Mais sa mère espère qu'elle fera un riche mariage et n'hésite pas à la pousser dans les bras de Johnson, un quadragénaire veuf et aisé : le parti idéal. Owen, qui a été chargé par la direction de la compagnie des chemins de fer de licencier une partie des ouvriers, tombe follement amoureux d'Alva mais, convaincu par Hazel que sa fille est amoureuse de Johnson, il renonce avec beaucoup de tristesse à la courtiser...