Le révérend noir Kumalo a la responsabilité d'une paroisse d'Afrique du Sud. Il doit se rendre précipitamment à Johannesburg car son fils, Absolom, est accusé d'avoir tué un jeune blanc. Noir de peau, le garçon subit tous les préjugés. Or, le révérend constate qu'il connaît bien le père de la victime...