1941. Bill Kluggs est le premier homme de Pluxatawney, en Virginie, à s'enrôler dans le contingent américain en formation. Son père et toute sa communauté l'encouragent et se réunissent pour célébrer son départ. Mais, au lieu d'être envoyé au front, Bill se retrouve affecté à l'instruction dans un camp de sa ville. Pendant que les autres gars de Pluxatawney se retrouvent en Europe ou dans le Pacifique, il devient la cible des plaisanteries locales. Un jour, il tient pourtant l'occasion de se couvrir de gloire : il doit remplacer un pilote malade pour une mission secrète..