En 1929, à l'heure de la Grande Dépression. Ned et Jim, des petits malfrats sans envergure, s'évadent, sans l'avoir vraiment cherché, d'un pénitencier du nord-ouest des Etats-Unis. Un condamné à mort, Bobby, les accompagne dans leur fuite inespérée. Ils se débarrassent assez rapidement de l'importun, échappent aux poursuites et n'ont plus qu'un pont à franchir avant de fouler la terre canadienne. Soudain, tout se complique. Les deux fugitifs sont remarqués par une vieille dame pétulante qui, les prenant pour des prêtres, va les entraîner dans les festivités de la «Vierge qui pleure». Les deux fuyards se voient bientôt contraints de célébrer des offices.