Dans la précipitation de leur départ pour la France, les McCallister oublient à la maison leur fils, Kevin, 9 ans. Ils s'en avisent au moment où leur avion décolle pour Paris, où ils ont décidé de passer Noël. Kevin est contraint de se débrouiller seul en attendant le retour des siens. Il compte profiter de ces vacances improvisées pour satisfaire tous ses désirs et toutes ses envies. Il remarque rapidement que deux cambrioleurs pas très futés surveillent sa maison. Une première ruse, vite éventée, lui permet de gagner du temps. Peu après, le tandem s'introduit dans la maison.