En jouant dans les collines du Vermont, par une belle journée d'automne, un petit garçon découvre le cadavre d'un homme. Sa mère, Jennifer Rogers, une jeune femme un peu excentrique, reconnaît dans ce mort aux chaussettes rouges son ex-mari, Harry, qu'elle a assommé d'un coup de bouteille. Albert Wiles, officier de marine en retraite et chasseur invétéré, le pense victime d'une balle perdue. Mademoiselle Gravely, une vieille fille, se croit elle aussi coupable et Sam, artiste peintre, également. Pris de panique, redoutant la justice, les uns et les autres s'emploient à enterrer le corps pour le déterrer par la suite..