En 1942, après Pearl Harbor et les revers américains dans le Pacifique, le président Roosevelt donne ordre au général MacArthur de quitter les Philippines. Le général promet de revenir. Forçant le bloc ennemi, il parvient en Australie et organise un débarquement en Nouvelle-Guinée. Plus tard, ses efforts se tournent vers le Japon. Obsédé par l'anéantissement de la menace communiste, il en arrive à s'opposer régulièrement aux décisions politiques prises en très haut lieu.