Souffrant de crises d'épilepsie, le jeune Alessandro s'est, petit à petit, enfermé dans une sorte de monde parallèle où il ressasse inlassablement son amertume, sa révolte, sa haine d'autrui en général et de son milieu bourgeois en particulier. Cédant un jour à ses pulsions sadiques, il noie le jeune homme dont sa soeur s'est éprise. Quelque temps plus tard, il organise l'assassinat de sa mère en profitant de la cécité de la vieille femme. Il entreprend ensuite de séduire la bien-aimée de son frère Auguste, le seul être vraiment humain de la famille.