A Harlem, en 1918. Quick, un jeune orphelin, sauve la vie de Ray Sugar, propriétaire d'un tripot. Pour le remercier, Ray l'adopte. Vingt ans plus tard, les deux hommes dirigent le club le plus prospère de Harlem. Leur réussite insolente suscite la convoitise de Bugsy Calhoune, le redoutable gangster qui règne sur le monde de la nuit. Ray Sugar craint d'affronter la pègre. Quick, plus déterminé, décide de résister. Après avoir risqué sa vie à plusieurs reprises, il met au point un ultime plan, avec la ferme intention de rafler la fortune de Calhoune. Il s'agit d'inciter le caïd à miser toute sa fortune sur un match de boxe soi-disant truqué..