Stony a grandi dans le quartier italien de New York, entre bars, bagarres et hurlements. Son père, Tommy, véritable pater familias, régit la vie de toute la famille avec l'oncle Chubby. Lorsque le petit frère, trop maigre, est hospitalisé, Stony confie au médecin son désir de s'occuper d'enfants. Mais Tommy a déjà fait embaucher son fils sur le chantier de construction où lui-même travaille. Après un essai de quinze jours à l'hôpital, Stony se plie aux volontés du père : ce sera le chantier.