Au début du XIe siècle, l'embryon de ce qui deviendra la Russie gravite autour de la ville de Kiev. Le prince Vladimir envoie ses fils régenter les principautés qui composent son royaume. C'est ainsi qu'à l'âge de 11 ans Yaroslav prent la direction de Rostov. Il y grandit sous la tutelle des boyards qui assurent son éducation. Il s'aguerrit et conquiert de nouveaux territoires. Les bandes de pillards qui sillonnent ses domaines ne lui rendent pas la vie facile. Leurs raids meurtriers, destinés à rafler des esclaves revendus ensuite aux Bulgares, désolent les campagnes. Yaroslav réagit avec le dernière énergie.