Québec, fin des années 1940. Dans un collège de garçons, le charismatique frère Jean veut à la fois résoudre une énigme historique, motiver ses élèves et empêcher le décrochage d'Émile, un élève en difficulté. Les fouilles archéologiques qu'il entreprend avec eux vont profondément marquer la vie de l'établissement...