A Berditchev, en Ukraine, durant les années 20. Rêvant de faire fortune, Menahem Mendel vit d'expédients. Il s'installe à Odessa et exerce mille petits métiers, boursicoteur, courtier, jusqu'au jour où il trouve par hasard une liste de riches jeunes filles à marier. Il se persuade aisément que la chance lui sourit et décide d'embrasser la profession, qu'il imagine déjà planétaire, de marieur...