Dans un orphelinat hongkongais, un enfant rebelle refuse le nom qu'on prétend lui imposer et s'enfuit. Il deviendra Simon Templar, dit «Le Saint», voleur international dont les largesses aux bonnes oeuvres lui vaudront une excellente réputation. Passé maître dans l'art du faux-semblant, il jette son dévolu sur Ivan Tretiak, riche homme d'affaires russe qui envisage de prendre le pouvoir. Pour huit millions de dollars, il lui propose de lui céder la formule de la fission à froid mise au point par la physicienne Emma Russell. Tretiak lui verse la somme convenue mais Le Saint, tombé sous le charme de la scientifique, lui fait faux bond..