L'heure de dire adieu au monde des vivants vient de sonner pour Henry Van Cleve, grand épicurien et noceur impénitent. Convaincu que le Paradis lui est interdit, le défunt se présente sans hésiter à la porte de l'Enfer. Bien que débordé, l'élégant maître des lieux prend le temps de l'accueillir et de l'écouter. Henry entreprend alors de lui raconter son existence, largement vouée aux plaisirs de toutes sortes. Il se souvient notamment des femmes de sa vie, mère, épouse et maîtresses. Petit à petit, le gardien des Enfers comprend que, sans s'en rendre compte, Henry a toujours semé le bonheur autour de lui..