A Londres à la fin du XIXe siècle, l'inspecteur Frederick Abberline et son adjoint se rendent dans le quartier de Bucks Row, où le cadavre éventré d'une jeune prostituée a été découvert. L'inspecteur Spratling et le sergent Kerby, du commissariat local, mènent une enquête parallèle. En haut lieu, on craint que le meurtre ne serve à attiser des tensions sociales qui n'ont déjà que trop tendance à se transformer en émeutes. Tout est donc fait pour étouffer l'affaire, mais Abberline refuse de clore le dossier. De nombreux témoins affirment connaître le meurtrier et viennent déposer, souvent sans être crédibles. Parmi eux, Robert Lees, un médium...