Les années 20. Adela Quested arrive aux Indes en compagnie de madame Moore, sa future belle-mère. Elle vient retrouver Ronny, son fiancé, juge dans une ville de province. Les deux femmes refusent de se laisser enfermer dans le petit monde des colons et n'ont qu'un souhait : plonger dans l'Inde chatoyante...