Vraie blonde au sourire ravageur, Elle Woods mène une vie de rêve sous le soleil de Californie. Elève brillante, elle préside l'association d'étudiantes du collège universitaire de Los Angeles. Tous l'adorent, mais son coeur est déjà pris. Son petit ami, Warner, a toutefois des ambitions politiques qui s'accommodent mal de la blondeur et de la popularité de la jeune femme. Il la quitte. Bien décidée à se venger, Elle s'inscrit comme lui à la faculté de droit de Harvard. Au grand étonnement de la plupart des étudiants, elle s'impose parmi les meilleurs de sa promotion et décroche un stage dans un grand cabinet d'avocats.