Charles Boulin travaille au service contentieux d'une banque. Au fil du temps, sa profession l'a rendu avare, au grand dam de son épouse, Anne, et de leur fille, Elisabeth. A la suite d'une augmentation, il décide de se défaire de leur charmant duplex parisien pour acheter une maison en banlieue. Par radinerie, il choisit un agent immobilier plus que douteux, Jean-Pierre Draquart, qui lui propose une demeure sans lui révéler les travaux qu'il lui faudrait y réaliser. Il recommande même au naïf Charles deux ouvriers incompétents et malhonnêtes. De catastrophes en calamités, Charles se retrouve surendetté, et licencié dans la foulée..