Au XIXe siècle, le Kentucky est encore une région sauvage. Nul ne se souvient pourquoi les deux familles rivales des Tolliver et des Falin se vouent une détestation sans faille. Un ingénieur venu de la ville, Jack Hale, s'en vient construire un chemin de fer dans la région. Il va perturber l'équilibre déjà fragile des haines ancestrales...