Condamné injustement, Peter Van Hoek, dit le Hollandais, n'a qu'une idée en tête : se faire justice lui-même. A peine libéré du pénitencier de Yuma, en Arizona, où il a purgé sa peine, il se rend, en compagnie d'un ancien codétenu, John McBain, dans la ville de Prescott. Il y exerçait autrefois la profession d'ingénieur dans la mine d'or locale. L'objectif du Hollandais est de s'emparer d'un filon qu'il est le seul à connaître. Le shérif de Prescott, corrompu par les ennemis de Van Hoek, donne à celui-ci 24 heures pour quitter la ville. Mais les menaces ne font pas peur au Hollandais, pas plus qu'à son compagnon, qui voit s'éloigner ses projets de retour à une vie honnête.