Frédéric Summers, un Américain fortuné, s'est épris de Sylvia, une jeune et fort belle femme. Cependant, ce milliardaire veut être sûr de son choix et, comme il a encore des doutes sur la véritable personnalité de sa future épouse, il engage un détective privé, Alan Macklin, pour fouiller dans son passé. Macklin entame son enquête avec pour seul élément une photographie. Il découvre bientôt que Sylvia n'a pas eu la vie facile : enfance malheureuse, beau-père tyrannique, fugue. Pour survivre, elle a exercé différents métiers, avant d'en être réduite à faire le commerce de ses charmes. Plus Macklin avance dans ses recherches, plus il se demande si Summers supportera toutes ces révélations..