A Chicago, en septembre 1936. Johnny Hooker, un petit escroc, et son compère Luther Coleman parviennent à subtiliser une grosse somme d'argent à un inconnu dans la rue. Le soir même, Hooker apprend que ce dernier est un homme de main de Doyle Lonnegan, un caïd de la pègre. Peu après, il découvre que Luther a été défenestré par les hommes du gangster. Afin de sauver sa peau, Hooker se réfugie chez Henry Gondorff, un as de l'arnaque dont Luther lui avait parlé. Tous deux décident de venger la mort de leur ami en montant une escroquerie destinée à ruiner Lonnegan. Le tandem Robert Redford-Paul Newman fonctionne à merveille dans ce savoureux classique sur l'art de la duperie et de la manipulation, qui a remporté sept Oscars. (Source : Orange cinéma séries).