Edouard Lavigne, talentueux peintre de son état, coule des jours heureux en compagnie de son modèle, Julie la rousse. Tout ce bonheur vole en éclats lorsque le père d'Edouard le contraint à un mariage d'intérêt avec une riche héritière. Incapable d'oublier son premier amour, Edouard lui lègue par testament toute sa fortune. Après sa mort, Jean, son fils, découvre la femme en faveur de qui son père l'a deshérité..