Inspiré des œuvres les plus remarquables de l'époque, de la peinture à la littérature en passant par l'opéra ou le théâtre, le septième art fait son apparition dès la fin du XIXe siècle en Italie. Jusqu'au début des années 1930, le cinéma transalpin connaît une ascension véritablement fulgurante.