1890, à New York. Dolly Levi, une «marieuse professionnelle», a rendez-vous avec Horace Vandergelder, un célibataire devenu millionnaire. Celui-ci lui demande de trouver un mari fortuné à sa nièce, qui est amoureuse d'un peintre sans le sou, ce qui ne lui semble guère convenable. La marieuse profite de la situation pour dire à Horace qu'elle connaît une riche héritière qui lui conviendrait fort bien. Peu de temps après, deux employés d'Horace se rendent à New York. Dolly s'arrange pour les faire héberger par Irene Molloy, une délicieuse modiste dont Horace est épris. Horace vient rendre visite à sa belle et devine la présence d'hommes chez elle. Déçu par le comportement de sa promise, il renonce à ses projets de mariage. C'est exactement ce que souhaitait Dolly.