Le jeune Igor Strausman se lie d'amitié avec un brillant étudiant en médecine bien décidé à révolutionner sa discipline, Victor Frankenstein. Celui-ci a l'espoir fou de vaincre la mort en créant lui-même la vie. Les expériences que mènent les deux hommes débouchent sur des résultats flamboyants et inattendus. Roderick Turpin, aux idées religieuses bien ancrées, voit d'un très mauvais oeil cette volonté de défier Dieu et la loi de la nature. D'autres voient le «potentiel», comme celui de créer une armée d'immortels. Frankenstein et Igor sont bientôt dépassés par leurs recherches. Igor craint désormais les idées extrêmes de son ami..