Bottleneck, au Far West, vit dans la terreur. A la tête d'une bande de malfrats, le sinistre Kent a fait nommer au poste de shérif un ivrogne notoire, Wash Dimsdale, qui ne peut évidemment rien contre lui. Excédé, ce dernier sollicite l'aide de Thomas Jefferson Destry Jr, un homme mesuré et non-violent...