Dans l'Angleterre victorienne, Henry Hobson, veuf, avare et ivrogne, règne avec autorité sur sa boutique de bottier et ses trois filles. Il leur interdit le mariage. Willie Mossop, son meilleur ouvrier, encourage l'aînée, Maggie, à se révolter. Les deux autres soeurs, Alice et Vicky, leur emboîtent le pas...