Charlie Bartlett, jeune garçon issu d'une famille aisée, n'arrive pas à s'intégrer dans sa nouvelle école, un établissement public. C'est pourtant un adolescent sympathique et plein d'entrain, mais qui ne récolte que coups et brimades. Charlie a l'idée d'essayer de proposer au garçon qui le tourmente de faire affaire avec lui : il s'autoproclame psychiatre pour ses camarades, prêtant une oreille attentive à leurs problèmes et leur vendant des médicaments. L'adolescent est, par ailleurs, amoureux de Susan, la fille du principal. Quand des caméras de surveillance sont installées dans l'école, Charlie s'attire des ennuis...