Tafard, un banquier véreux, parvient à s'évader de la prison de la Santé. Sous le nom de Gédéon, il se fait engager comme veilleur de nuit dans la boutique où madame Génissier vend des corsets. Il persuade sa patronne de lui laisser la conduite des affaires et enrichit rapidement la famille de commerçants...