En pleine tempête, John Sands, patron d'un remorqueur, manque d'être éperonné dans la Manche par un imposant cargo. La collision est évitée d'extrême justesse. Il s'approche, hèle l'équipage mais n'obtient pas de réponse. Le navire semble abandonné. Sands se hisse à bord du bâtiment : c'est le "Mary-Deare.