Jerry Shepard, un jeune guide, et Davis McClaren, un géologue, sont en pleine expédition scientifique en Antarctique, lorsque Davis est victime d'un accident. Il est sauvé in extremis par les chiens de traîneau, avec l'aide de Jerry. Mais à son retour, face à l'imminence d'une violente tempête, la station est évacuée d'urgence et Jerry n'a pas le temps d'emmener les huit chiens. Il espère venir les chercher plus tard, mais les conditions météorologiques s'aggravent : il est impossible de les secourir. Le jeune guide est dévoré par la culpabilité. Il rentre chez lui et s'isole de ses amis. Pendant ce temps, les chiens tentent de survivre dans des conditions extrêmes..