En Malaisie. Enceinte des oeuvres de son amant, Helen Haviland, une femme de la bonne société coloniale, demande à un médecin d'interrompre sa grossesse avant le retour de son mari. Le praticien refuse. La malheureuse se résout alors à subir un avortement clandestin. L'opération, effectuée dans des conditions plus que douteuses, va avoir des conséquences dramatiques...