Petit-fils du roi des Bamangwato, population d'Afrique australe vivant au Bostwana et en Afrique du Sud, Seretse Khama est désigné en 1925, à l'âge de 4 ans, pour prendre le trône à sa majorité. Vingt-deux ans plus tard, le jeune homme, qui étudie le droit à Londres, fait la rencontre de Ruth Williams, une employée de bureau, dont il tombe éperdument amoureux. Le sentiment est réciproque. Un an plus tard, ils se marient. Mais l'union entre cet homme noir et cette femme blanche suscite de vives oppositions, tant au sein de leurs familles que dans leurs pays respectifs. Mais Seretse et Ruth sont prêts à surmonter tous les obstacles.