Une certaine agitation règne dans la fourmilière. Pour la première fois en effet, la princesse Atta, qui a succédé à la reine, doit fournir le tribut annuel de la colonie à la nuée de sauterelles du terrible Le Borgne. Bien décidé à effectuer sa part du travail, Tilt fait du zèle. Mais par un concours de circonstances particulièrement malheureux, il détruit le montant de l'impôt déjà collecté pour Le Borgne et ses sbires. Ce qui était prévisible arrive alors : la nuée de sauterelles débarque et, n'ayant rien à emporter, menace de revenir et de piller la colonie. Tilt, honteux de sa responsabilité dans l'affaire, décide de prendre la route et de rassembler seul le montant de la dîme.